Qué son los Minerales y los ocho elementos más importante de la naturaleza

Son los principales constituyentes de las rocas de la

corteza terrestre; se trata de sustancias sólidas

naturales, y homogéneas de composición química definida,

disposición atómica ordenada y fruto de procesos

inorgánicos.

Pocos minerales forman rocas a pesar de que se conocen

cerca de 2000 especies diferentes, pues los silicatos y los

óxidos son los principales constituyentes de la corteza, en

razón de que ocho elementos lo hacen casi todo en la

naturaleza. Los minerales pueden formarse con base en un

sólo elemento, como el diamante con el carbono; con dos

elementos, como la pirita (oro de los tontos) con el hierro

y el azufre, o con tres o más elementos como los

feldespatos o los piroxenos y anfíboles. También se pueden

generar varias especies minerales con un mismo elemento,

como el diamante y el grafito con el carbono, o con dos

elementos como la pirita y la marcasita con el hierro y el

azufre.

 ELEMENTOS CLAVES

Los ocho elementos más importantes de la naturaleza, por su

participación, son:

-

Oxígeno

. Elemento no metálico que por ser altamente

reactivo forma óxidos con casi todos los demás elementos.

Hace parte sustancial del aire y del agua.

-

Silicio

. Elemento metaloide; siempre aparece en los

silicatos y en los alumino-silicatos, el más abundante de

los cuales es el cuarzo. El silicio se utiliza para

aleaciones de ferrosilicio.

-

Aluminio

. Elemento metálico; siempre aparece en

combinación con otros elementos. Es uno de los principales

constituyentes de los silicatos. Resiste a la corrosión, es

ligero y buen conductor eléctrico. Es el principal

componente de las aleaciones ligeras.

-

Hierro

. Elemento metálico constituyente de óxidos,

silicatos, óxidos hidratados, carbonatos y sulfuros. Se

encuentra también nativo y en aleaciones con níquel. Es el

principal constituyente del acero lo que lo hace el metal

industrial más importante.

- Calcio

. Elemento metálico; aparece en silicatos,

carbonatos, sulfatos y fosfatos. Es aditivo en la fundición

de metales para separar el oxígeno, el azufre, el fósforo y

los halógenos. Es útil como agente reductor o

deshidratador, en la química orgánica.

-

Sodio

. Elemento metálico; aparece en los silicatos y en

los carbonatos hidratados. Se inflama al contacto con el

agua. Es útil como núcleo de los cables eléctricos.

-

Potasio.

Elemento metálico; es el más común en los

silicatos y aluminosilicatos. Útil como fertilizante en

forma de cloruro, sulfato o en combinación con nitrógeno y

fósforo.

-

Magnesio

. Elemento metálico; aparece combinado en

silicatos, óxidos, hidróxidos y carbonatos. Se utiliza en

aleaciones ligeras de aluminio.

 PROPIEDADES FISICAS DE LOS MINERALES

Las propiedades físicas pueden ser generales o específicas.

Las generales, propias de los minerales con estructura

cristalina, son:

-

Los minerales forman cristales, esas unidades

macroscópicas que representan la cristalización de su

estructura atómica.

-

La forma externa, es función de la estructura

cristalina; no obstante, una especie puede mostrar hábitos

debidos a variaciones en el número, tamaño y forma de las

caras.

Las específicas, útiles para la identificación del tipo de

mineral, son:

-

Crucero o Clivaje.

- Fractura.

- Dureza.

- Tenacidad.

- Peso específico.

- Propiedades ópticas.

- Propiedades electromagnéticas.

Fuente: más información en http://www.bdigital.unal.edu.co/1572/8/geo05.pdf